Les composants des nettoyants (suite)

Les composants des nettoyants

Les solvants

Les solvants les plus couramment utilisés dans les nettoyants sont  les glycols et les éthers de glycol. On les trouve entre autre, dans les nettoyants pour le plancher, pour électroménagers ou pour l’acier inoxydable, les liquides à vaisselle, les nettoyants à vitres et, en faible quantité, dans les détergents à lessive. Les plus employés sont :

• L’alcool isopropylique;
• L’éthanol;
• L’éther monométhylique de dipropylène-glycol;
• L’éther diméthylique du diéthylène-glycol;
• L’éther  éthylique de l’éthylène-glycol;
• L’éther méthylique de l’éthylène-glycol;
• L’éther monobutylique de l’éthylène-glycol;
• L’éther monobutylique de diéthylène-glycol;
• L’éthylène de glycol;
• Le méthanol.

Ces solvants ont la particularité d’être solubles à la fois dans l’eau et dans les huiles, ce qui leur confère une grande propriété dégraissante. Ils se substituent  aux solvants aromatiques beaucoup plus toxiques que l’on utilisait autre fois. Cependant, ils présentent eux aussi un grand degré de toxicité pour l’humain : dans les pires cas, leur inhalation ou leur ingestion peuvent aller jusqu’à provoquer des troubles neurologiques ou une dépression du système nerveux. Certains éthers de glycol sont suspectés être à l’origine du cancer des testicules chez l’homme.

Il faut éviter de ranger ces produits dans des endroits mal aérés et veiller à les garder dans leurs emballages d’origine, hermétiquement fermés, pour minimiser les émanations toxiques.

Les neutralisants

Les neutralisants sont des acides ou des bases qui permettent soit de neutraliser un surfactant acide, soit de donner au nettoyant le ph final recherché afin qu’il ne soit pas corrosif ni très irritant pour la peau. La plupart des nettoyants contiennent un agent neutralisant. Les agents les plus utilisés sont :

• L’acide citrique;
• L’hydroxyde de potassium;
• La soude caustique;
• La triéthanolamine.

On emploie parfois également :

• L’acide chlorhydrique;
• L’acide nitrique;
• L’acide sulfurique.

En général, dans les détergents à lessive, la quantité de neutralisant reste faible. Dans les liquides à vaisselle, les dégraissants, les nettoyants pour fours et grilloirs, par exemple, cette quantité peut être beaucoup élevée.

Les alcalins

Les alcalins contribuent à améliorer le nettoyage des salissures acides, par exemple les résidus alimentaires graisseux; ils les maintiennent en suspension dans l’eau de nettoyage et ont une action émulsifiante. Comme agent alcalin, on utilise :

• Le bicarbonate de sodium;
• Le carbonate de sodium;
• Le gluconate de sodium;
• Les métasilicates de sodium;
• Les silicates de sodium.

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